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RAMASSAGE
Jusqu'à onze tournées sillonnent le Beaufortain et assurent le ramassage du lait en bidons :
- d'octobre à mars, une fois par jour le matin ;
- d'avril à septembre, deux fois par jour après chaque traite.
LE LABORATOIRE
II assure, quatre fois par mois, le contrôle du lait livré par chaque agriculteur : qualité bactériologique, richesse en matières grasses et protéiques, teneur en leucocytes...
II assiste aussi les fromagers : contrôle du lait à la réception, croissance des levains, composition des fromages frais...
RÉCEPTION DU LAIT
Le lait est tout de suite passé, pesé puis envoyé sans écrémage et à l'état cru - ce qui lui nécessite une qualité irréprochable - dans les chaudrons en cuivre pour la fabrication du Beaufort.
EMPRÉSURAGE
Chaque cuve en cuivre peut contenir 3200 litres de lait soit 8 meules de Beaufort (il faut plus de 10 litres de lait pour faire 1 kg de Beaufort).
Le lait est d'abord chauffé à 33°C puis caillé en 30 mn par addition de 3 à 4 litres de présure naturelle. Cette dernière est faite à base de «caillette» et d'«aisy», elle contient – en plus des substances coagulantes – des levains lactiques nécessaires à la fabrication et à la maturation du Beaufort.
DÉCAILLAGE
Environ 15 mn - Le caillé se forme puis durcit. Lorsqu'il est suffisamment ferme, le tranche-caillé, tendu de fils d’acier, le découpe en petits grains qui formeront le fromage.
CHAUFFAGE
Environ 40 mn - Constamment brassés et chauffés lentement à 54°C, les grains de caillé expulsent le petit lait et se rétractent lentement concentrant ainsi la matière noble du lait. Cette «mini cuisson» contribuera à la longue conservation du Beaufort.
Le chauffage à 54°C est assuré par trois ballons d’eau chaude de 13 m3. Cette eau est envoyée à 75° C dans la double enveloppe de la cuve de fabrication et projetée contre la paroi de cuivre. A sa sortie, elle est recyclée.
BRASSAGE APRÈS FEU
Environ 40 mn - Lorsque le fromager - en prenant le caillé dans sa main - juge les grains de caillé parfaits, le fromage est fait.
SOUTIRAGE
Plus de deux heures après l'emprésurage, le fromager décide de soutirer les grains de caillé. La canne de soutirage aspire le mélange du caillé et du petit lait et le répartit au sommet des huit cloches de soutirage.
MOULAGE
Les grains de fromage se déposent lentement dans la partie basse de la cloche où ils se rassemblent dans la toile et le cercle en bois traditionnels. Après quelques minutes de décantation, le petit lait qui reste dans la partie supérieure est évacué et envoyé vers l'écrémeuse (il contient encore 5 gr./l. de matière grasse).
PRESSAGE
Les huit fromages sont alors descendus sur leur foncet et sortis des cloches. Ils sont recouverts par la toile et serrés par le cercle en bois puis ils sont mis en presse, par 4, dans les balancelles mobiles de pressage. Jusqu'au lendemain, les fromages sont soumis à une force proche de 1 000 kg. Les grains se soudent et le petit lait s'écoule encore.
RETOURNEMENT
La face bombée du cercle donne au talon du Beaufort sa forme concave.
Afin de bien essorer, de changer la toile, de resserrer le cercle et aussi de poser en talon la plaque bleue de caséine – qui garantira l’authenticité du produit – plusieurs retournements sont nécessaires.
SAUMURAGE
A la sortie de la presse, les fromages refroidissent une journée puis sont marqués, pesés et placés pendant 24 heures en palette de 5 dans le bain de sel, la saumure. Le salage de la pâte commence, le fromage durcit en surface et la croûte débute à se former.
AFFINAGE
Placées sur les tablards en épicéa dans les caves fraîches (10°C) et humides, les meules – d’environ 40 kg - sont salées, frottées et retournées deux fois par semaine. Ces nombreux soins et l'ambiance de la cave favoriseront le développement sur la croûte salée d'une fine couche de ferments spécifiques, la morge. Les enzymes produites par les ferments de la morge, de la présure et du lait vont participer à la maturation de la pâte, à l'élaboration du parfum ainsi que de la saveur typique du Beaufort. Après 7 mois de cave, en moyenne, les meules de Beaufort sont prêtes à être commercialisées et consommées.
Pour visualiser toutes les étapes de fabrication, cliquez sur une photo...
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Présentation
